Movimiento, comportamiento y abundancia de la hiena marrón y sus implicaciones en su conservación a largo plazo en el Sperrgebiet
El objetivo de este proyecto de conservación es la investigación intensiva sobre los efectos a corto y largo plazo de las actividades de la minería de diamantes en la población de la hiena marrón en las costas del sur del Desierto de Namibia. Los resultados incrementaran substancialmente el conocimiento que se tiene sobre el comportamiento y ecología poblacional de las hienas marrones en un ecosistema ecológicamente único, el Bioma Suculento del Karoo (Succulent Karoo Biome (SKB)). El mismo será aplicable en la toma de decisiones sobre el uso de tierras en la medida que nuevas áreas en las costas del Desierto de Namibia son desarrolladas (industria minera y de turismo). Los resultados de la investigación contribuirán en último término al desarrollo y aplicación de estrategias de manejo adaptativo para la conservación de la hiena marrón y su hábitat. Las hienas marrones son una de las especies bandera del SKB. Su ocurrencia dentro de este bioma, un hotspot reconocido a nivel mundial, es de extrema importancia. Especialmente debido a que la mayoría de las grandes especies de mamíferos del área se han extinguido.
El Parque Nacional Sperrgebiet soporta cuatro colonias terrestres reproductoras de lobos marinos. Esto provee de una fuente permanente y concentrada de alimento, esencial para el mantenimiento de una población saludable y viable de hienas marrones, en vista de que otros alimentos de importancia escasean en el área. Las hienas marrones son los predadores tope a lo largo de la costa y llenan el nivel trófico más alto de la cadena, debido a que otros predadores están ausentes y a que se alimentan de mamíferos predadores marinos. Este único ecosistema predador-presa está influenciado y amenazado por los nuevos y los existentes proyectos de uso de tierras.
Resultados obtenidos a través de este proyecto: (a) Relevamiento del tamaño del área de acción, uso de hábitat y patrones de actividad de las hienas marrones costeras a través del uso de collares de telemetría GPS (b) A través de el análisis de cambios en el comportamiento a través del análisis de los datos GPS en el área, se observó que en su mayoría las hienas marrones se vieron afectadas por las perturbaciones debidas a las actividades mineras (c) Se obtuvo información espacial relevante (Ej: localización de áreas núcleo).
El objetivo final de este proyecto fue proporcionar información acerca de la ecología comportamental de las hienas marrones y sobre la naturaleza sensible de su ecosistema predador-presa para reducir a corto y largo plazo las amenazas e impactos impuestos por el uso de la tierra.
Conflicto humanos y hienas manchadas a lo largo de la frontera del Sperrgebiet
El objetivo de este proyecto es el estudio de la población de hienas manchadas en el área de Garub, ubicada en el extremo sureste del Parque Nacional Namib-Naukluft.
Las hienas manchadas fueron reportadas por primera vez para el área de Garub a principios de 1990. Se asumió que las mismas migraron a esta área desde el norte, siguiendo las migraciones de sus presas durante períodos de extrema sequía. Desde entonces, se han reportado avistamientos incidentales cerca de las montañas Dikwillem y en fuentes de agua en Garub. Así como también se ha reportado la mortalidad de animales en el tramo de la ruta automovilística que va desde el pueblo de Aus hasta la ciudad Lüderitz. Todo esto indica que estamos ante la presencia de una población de hienas manchadas residentes. En adición, los granjeros del área han reportado huellas de hienas manchadas. Sin embargo no puede descartarse que estas pertenezcan a hienas marrones. En el año 2004 el Proyecto de Investigación Hiena Marrón distribuyó un cuestionario relativo a carnívoros y predación de animales de granja entre los granjeros que tenían tierras en la zona de amortiguación ubicada a lo largo los parques nacionales Sperrgebiet y Namib-Naukluft. A continuación se mencionan algunos de los resultados (basados en las opiniones de los participantes):
- Los carnívoros contribuyeron considerablemente a la mortandad de ganado vacuno, ovino y caprino (por encima del 70% de las perdidas).
- Las hienas marrones y manchadas fueron consideradas una amenaza menor, aunque las hienas manchadas ocasionalmente han sido vistas como una amenaza mayor.
- En el 2003 se reportó la muerte de una hiena marrón y una manchada a manos de granjeros locales.
- Todas las pérdidas de ganado vacuno por carnívoros fueron adjudicadas a las hienas manchadas.
- El 40% de los granjeros no toleran ni tolerarán la presencia de hienas marrones o manchadas en sus granjas.
Estos resultados resaltan la necesidad de llevar a cabo un estudio en la población de hienas manchadas en el área y analizar las relaciones interespecíficas entre las hienas manchadas y las marrones en el área.
Los objetivos del proyecto fueron obtener información detallada sobre la abundancia y distribución de la hiena manchada, y evaluar el verdadero conflicto con las poblaciones humanas en las áreas que circundan los parques.
El análisis de fecas permite obtener información sobre la dieta de la hiena manchada y además provee de información de base acerca del potencial consumo de animales de granja. Sumado al análisis a través de isotopos estables de muestras de pelo de hienas capturadas e identificación de restos óseos en las madrigueras, estas diferentes técnicas brindan una visión panorámica de la ecología alimentaria de esta especie en el área.
La telemetría, tanto por medio de collares GPS como VHF provee de datos para estimar el tamaño de las áreas de acción y el análisis del movimiento de los animales. Esto permitiría inferir la frecuencia de eventuales conflictos con las poblaciones humanas y establecimientos ganaderos.
Los clanes de hienas marrones que han sido estudiados por el Proyecto de Investigación Hiena Marrón hasta el presente, no interactúan con la población de hienas manchadas en las cercanías de Garub. La comparación de los clanes de hienas marrones con el clan de hienas manchadas en las proximidades de Garub es de interés ecológico básico para la conservación de hienas marrones a lo largo de la cerca perimetral del Sperrgebiet. La competición con las hienas manchadas podría ser positiva, ya que el comportamiento alimentario de las últimas brinda carroña adicional a las hienas marrones. Pero también puede ser negativa debido a que ambas especies pueden competir por el mismo nicho trófico.
La estructura del clan, estrategia de forrajeo y comportamiento de caza de las hienas manchadas depende considerablemente del hábitat. En Garub las hienas manchadas pueden mostrar una estructura y comportamiento diferentes a las que habitan en el Parque Nacional Etosha. Los datos obtenidos a través de esta investigación permitirán la realización de un primer estudio comparativo entre las hienas manchadas de Garub con otras poblaciones del resto de Namibia.
El conflicto establecido entre los carnívoros y el hombre con frecuencia resulta en pérdidas económicas. No obstante, a menudo es muy difícil atribuir ciertas perdidas de ganado a carnívoros específicos. El monitoreo objetivo es por lo tanto indispensable para lograr establecer medidas de manejo que permitan mitigar el conflicto. Al presente las hienas manchadas no son toleradas fuera de las áreas protegidas. Básicamente se desconoce en qué lugar en la región de Garub las hienas manchadas representan una verdadera amenaza a los animales domésticos de las granjas adyacentes al área. En muchos casos, la presente persecución de estos animales no está justificada. Los resultados de este estudio contribuirán al entendimiento general de la ecología y comportamiento de las hienas manchadas de Garub, y brindaran datos de soporte para permitir la discusión y solución de eventuales conflictos entre las partes afectadas.
Conflicto entre el hombre y la vida silvestre a lo largo de las fronteras de los parques nacionales Sperrgebiet y Namib-Naukluft
Entre los objetivos de este proyecto se encuentra el investigar el conflicto entre el hombre y la vida silvestre (CHVS). Principalmente aquellos relacionados a problemas en tierras comunales y granjas comerciales que limitan con los parques nacionales Sperrgebiet y el Namib Naukluft. El énfasis estará dado en la investigación sobre el conflicto entre el hombre y los carnívoros. El muestreo a través de cámaras trampa será la herramienta más usada en el presente estudio. Pero además se utilizaran otras técnicas de relevamiento tanto directas como indirectas. Como ser: trampas de pelo, relevamiento de rastros, colecta de fecas y observación de los rodeos de ganado. Los datos de los diferentes hábitats y estaciones serán comparados para obtener un mejor entendimiento acerca de la demografía de los carnívoros al sur de la región de Karas, y por fuera de los parques nacionales. Está planificado la realización de un inventario de carnívoros incluyendo su distribución por estaciones, en orden de identificar el riesgo actual de predación debido a las diferentes especies carnívoros, y para brindar información y recomendaciones para la resolución de conflictos.
La percepción de los granjeros que fueron entrevistados por el Proyecto de Investigación Hiena Marrón en el año 2004 fue que el conflicto entre el hombre y los carnívoros estaba incrementándose. Muchos granjeros culparon del incremento de ciertas especies de carnívoros, y los problemas asociados, a la presencia de granjas abandonadas que limitan con los parques nacionales. Especialmente las linderas al Parque Nacional Sperrgebiet, el cual permite a previos carnívoros residentes del parque el incursionar en las granjas vecinas. Estas granjas abandonadas, podrían en el futuro transformarse en futuros Parques Naturales para el turismo y los carnívoros podrían ser conservados en esos lugares. Además, el área ha experimentado lluvias por encima del promedio en el 2006 y nuevamente en el 2010, aparentemente esto ha producido un aumento en el numero de carnívoros. Al presente, los carnívoros son perseguidos en la mayoría de las granjas que rodean a los parques nacionales, pero nada asegura que los carnívoros sean actualmente las especies causantes de conflictos. Los conflictos no solo están relacionados con la pérdida de animales de granja, sino también a roturas en las cañerías de agua. El área de estudio es extremadamente árida y cualquier pérdida de agua es significativa. El daño a cañerías de agua puede no estar siempre asociado a los carnívoros, y los granjeros dejan saber que no siempre pueden afirmar con certeza cuál es la especie problema causante de los conflictos. Por lo que es posible que otras especies, como el puercoespín (Hystrix), puedan causar los mencionados daños. Generalmente existe la necesidad de identificar que especie de carnívoro está actualmente presente en las granjas, esto se realiza observando su distribución espacial y temporal. De esta manera se evita una persecución de carnívoros innecesaria en el futuro.