La hiena manchada se encuentra distribuida a través del Sur de África y el Desierto del Sahara. En Namibia se las encuentra principalmente en áreas protegidas en regiones del noreste, oeste y norte-central del país. La población total de hienas manchadas en Namibia está estimada entre unos 5000 a 8800 animales. Su estado de conservación a nivel internacional es de “Bajo Riesgo” y dependiente de conservación.

Distribución de la hiena manchada en Namibia (rosa: densidad alta, celeste: densidad media, verde: densidad baja)
Fuente: PCT Atlas 2004.

Las hienas manchadas pesan entre 45 y 75 kg, siendo las hembras más pesadas que los machos. Las hienas manchadas del sur de Namibia viven en pequeños clanes. El clan más grande registrado fue de tan solo tres animales.

Las hienas manchadas fueron reportadas por primera vez para áreas al sur del Desierto de Namibia en el año 1990. Se asume que las hienas migraron a estas áreas desde el norte, siguiendo sus presas durante períodos de extrema sequía. Desde entonces, reportes incidentales a lo largo de algunas montañas y fuentes de agua han sido registrados, así como la ocurrencia de mortalidad de animales en rutas y caminos entre el pueblo de Aus y la ciudad de Lüderitz. Todo esto estaría indicando que nos encontramos ante una población de hienas manchadas residente.



Las fuentes de alimento principales al sur del Desierto de Namibia son el órice de El Cabo o Gemsbok (Oryx gazella), la gacela saltarina o Springbok (Antidorcas marsupialis) y caballos salvajes de Namibia (Equus caballus). Potros y potrillos son extremadamente vulnerables a la predación por hienas manchadas, aunque la tasa de predación parece estar influenciada por la disponibilidad de otras fuentes de alimento.